Ένα πτώμα επιπλέει στον Κόλπο της Αβάνας το ίδιο πρωινό που ο Αρκάντι Ρένκο φτάνει από τη Μόσχα για ν’ αναζητήσει το φίλο του, Σεργκέι Πριμπλούντα, που έχει εξαφανιστεί...
Οι Κουβανοί επιμένουν ότι ο νεκρός, που δεν μπορεί πλέον ν’ αναγνωριστεί, είναι ο Σεργκέι. Ο Αρκάντι αμφιβάλλει, αλλά οι Αρχές βιάζονται να κουκουλώσουν τη υπόθεση. Ένας Ρώσος λιγότερο -τι σημασία έχει;
Οι πρώην σύντροφοι του ψυχρού πολέμου είναι ανεπιθύμητοι στην Αβάνα -μια ολοένα και πιο επικίνδυνη πόλη, που στους μισοσκότεινους δρόμους της με τα παρηκμασμένα κλαμπ βρίσκεις το ίδιο εύκολα τον πληρωμένο έρωτα και τον θάνατο.Καμία έρευνα δεν θα διεξαχθεί.
Ακόμα κι όταν άλλοι δύο άνθρωποι -ένας Κουβανός πυγμάχος και μια πόρνη- βρίσκονται νεκροί. Ο Αρκάντι πρέπει να ψάξει μόνος του την αλήθεια σ’ έναν εχθρικό τόπο, όπου δεν γνωρίζει ούτε τη γλώσσα ούτε τα κατατόπια. Μα κάτι στην ξεφτισμένη ομορφιά αυτής της μυθικής πόλης -ίσως το φως της Καραϊβικής, η μουσική που πλανιέται παντού, ίσως η Οφηλία, η γοητευτική ντετέκτιβ της Εθνικής Επαναστατικής Αστυνομίας- μοιάζει να τον αναζωογονεί. Ο Αρκάντι Ρένκο είναι ξανά ο παλιός εαυτός του: έτοιμος για όλα...