Ο Χεϊντάρ Αλίγιεφ υπήρξε μια ρηξικέλευθη προσωπικότητα, ένας σπουδαίος ηγέτης, ο αναμορφωτής του Αζερμπαϊτζάν. Από το 1969 μέχρι το 1982 ηγήθηκε του σοβιετικού Αζερμπαϊτζάν. Μέσα σ’ αυτά τα χρόνια η Δημοκρατία του Αζερμπαϊτζάν σημείωσε τεράστια πρόοδο στον τομέα της οικονομίας και της επιστήμης, της γεωργίας και της βιομηχανίας, της εκπαίδευσης και του πολιτισμού. Παρά τον κλειστό χαρακτήρα της σοβιετικής κοινωνίας και την αναποτελεσματικότητα του κομμουνιστικού μοντέλου, ο Χεϊντάρ Αλίγιεφ, πνεύμα δημιουργικό, διορατικό και συναινετικό, συνετέλεσε δραστικά στην ανάπτυξη του Αζερμπαϊτζάν, της οικονομίας, της επιστήμης και του πολιτισμού της, όσο και στην ανάπτυξη των σχέσεων της χώρας με τον έξω κόσμο.
Τον Ιούνιο του 1993 ο Χεϊντάρ Αλίγιεφ ανέκτησε την εξουσία στο Αζερμπαϊτζάν -αυτή τη φορά ενός πλέον ανεξάρτητου κράτους. Πρόκειται για μια από τις πιο δύσκολες περιόδους στην ιστορία της χώρας: εξωτερική επιθετικότητα, εσωτερικές αποσχιστικές τάσεις, οικονομικό χάος, έντονη αντιπαράθεση Μεγάλων Δυνάμεων για το έλεγχο του Αζερμπαϊτζάν. Εντούτοις, μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα ο ηγέτης του Αζερμπαϊτζάν κατάφερε να σταθεροποιήσει την κατάσταση στη χώρα και να την μετατρέψει σε οικονομικά δυνατό, πολιτικά σταθερό κράτος, με κύρος στην ευρύτερη περιοχή.