Αυτό που πέτυχε ο μυστηριώδης πλοίαρχος Νέμο ήταν να ζει χωρισμένος απ' την υπόλοιπη ανθρωπότητα μέσα στο αρχέγονο στοιχείο της θάλασσας. Χάρη στο εκπληκτικό του υποβρύχιο, το "Ναυτίλο", σέρνει μαζί του μια ομάδα από τρεις ακούσιους ταξιδιώτες σε ένα μακρινό ταξίδι. Κι ανάμεσα τους ο σοφός Αρονάξ, που αφηγείται την περιπέτεια, που εκτιμάει πέρα για πέρα, αν και αιχμάλωτος, τη δυνατότητα που Ιτου παρέχεται να δει κάτι που κανένας δεν μπόρεσε ποτέ να δει: γιγάντια κεφαλόποδα, καταποντισμένους θησαυρούς από ναυαγισμένα καράβια, παράξενη πανίδα των αβύσσων, υποβρύχια δάση, το Νότιο Πόλο, την Ατλαντίδα.