Όλη η αφρόκρεµα της αγγλικής κοµητείας του Ντέβονσηρ προσέρχεται στο ετήσιο τένις πάρτυ των Μπίκλεϋς, αν και οι περισσότεροι έχουν λιγοστό ταλέντο στο τένις και ακόµη λιγότερο ενθουσιασµό για το παιχνίδι. Στην αγγλική εξοχή, τα πάρτυ αυτά γίνονται για άλλους λόγους. Η τέχνη της απιστίας αποτελεί και το πιο δηµοφιλές σπορ στο µικρό, αλλά ξεχωριστό οικισµό του Γουάιβερν Κρος.
Στον ίδιο του τον κήπο, ο µικροκαµωµένος οικοδεσπότης δόκτωρ Έντµουντ Μπίκλεϋ προσπαθεί αγωνιωδώς να κρύψει τις δύο εµµονές του:
Το βασανιστικό του πάθος για την Γκουίνιφριντ Ράττερυ. Και την απόφασή του να δολοφονήσει τη γυναίκα του...
Σε ένα βιβλίο που τόσο το έγκληµα όσο και ο δράστης αποκαλύπτονται από την πρώτη κιόλας σελίδα, ο συγγραφέας, σε ένα ρεσιτάλ δεξιοτεχνίας στην κλιµάκωση της πλοκής και την ανάπτυξη των χαρακτήρων, κρατά την αγωνία του αναγνώστη αµείωτη µέχρι κυριολεκτικά την τελευταία παράγραφο.