Πώς συνέβη κι ο Χέρμαν Μύσερτ, συνταξιούχος καθηγητής αρχαίων γλωσσών στην Ολλανδία, ξύπνησε ένα πρωινό σ' ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στην Πορτογαλία; Πώς εξηγείται ότι αυτός που μοιράζει το χρόνο του ανάμεσα στα βιβλία και στους ταξιδιωτικούς οδηγούς που γράφει να βρίσκεται μετά από είκοσι χρόνια στο ίδιο δωμάτιο όπου είχε κοιμηθεί με τη γυναίκα ενός συναδέλφου του από το σχολείο; Πώς μπορεί ένας τόσο σύντομος και άδοξος έρωτας να καταστρέψει όλη σου τη ζωή;

Το χρονικό αυτού του παράλογου ταξιδιού μες στο χρόνο, τα πειράγματα των μαθητών του που τον παρομοίαζαν με τον Σωκράτη, το προσκύνημα στις μέρες του έρωτα που έζησε μαζί της συναντιούνται με βασικές αρχές της φιλοσοφίας, της μεταφυσικής και τους αρχαίους κλασικούς συγγραφείς. Το πώς και το γιατί αποκαλύπτονται πάνω σ' ένα πλοίο που διασχίζει την Πορτογαλία, όπως διασχίζει κανείς τον Αχέροντα, όπου αντί για τον οβολό σου αρκεί να διηγηθείς μια ιστορία, την Ακόλουθη ιστορία.