Το βιβλίο του J. Machlis "Η Απόλαυση της μουσικής" εξετάζει με χρονολογική σειρά τη διαδρομή της Δυτικής Μουσικής από το Μεσαίωνα ως τον 20ό αιώνα. Από τους τροβαδούρους, τον Παλεστρίνα, τον Μπαχ και τον Μπετόβεν ως το Στραβίνσκυ, τον Σένμπεργκ, τον Βέμπερν και τον Βαρέζ, από το γρηγοριανό άσμα, τη μπαρόκ όπερα, την καντάτα και το ορατόριο ως την κλασική συμφωνία, το κονσέρτο και τη σονάτα, από το ρομαντικό τραγούδι, την προγραμματική μουσική και το μουσικό δράμα ως τον ιμπρεσιονισμό, τη νέα ευρωπαϊκή σκηνή, τη δεύτερη σχολή της Βιέννης, την ηλεκτρονική μουσική και τις νέες τάσεις.

Ο αναγνώστης οδηγείται σε ένα υπέροχο ταξίδι στον κόσμο της μουσικής:
- Οι συνθέτες
- η ζωή και το έργο τους
- η οργάνωση του ήχου
- μελωδία - αρμονία - ρυθμός, τα δομικά υλικά της μουσικής δημιουργίας
- η κατασκευή της φόρμας, οι αλλαγές του ύφους κατά εποχή και κατά περίοδο, η ποικιλία των ειδών, τα μέσα έκφρασης
- τα όργανα
- τα μουσικά σύνολα
- οι μουσικοί και ο μαέστρος.

Η έκδοση συμπληρώνεται με αναφορές:
- Στην αμερικάνικη λαϊκή μουσική, το ragtime, το blues, το rock, τη jazz και το μουσικό θέατρο.
- Στις γλώσσες της μη Δυτικής μουσικής και την επιρροή τους στη μουσική σκέψη, τις πολυπολιτισμικές διασταυρώσεις.
- Στην κοινωνικο-ιστορική θεώρηση και το ρόλο του μουσικού.
- Στη θέση της γυναίκας στη μουσική εξέλιξη και δημιουργία.