Δύο παγκόσμιοι πόλεμοι και η ιστορία μιας ασυμβίβαστης γυναίκας που επιμένει να κάνει όνειρα: συνεπαρμένος παρακολουθεί ο αναγνώστης τα βήματα της Χελένε από την παιδική της ηλικία, η οποία σφραγίζεται από τη μητρική μορφή που ναυαγεί πάνω στα βράχια μιας συντηρητικής και μικρόψυχης κοινωνίας, ως τη φυγή της στο Βερολίνο της χρυσής δεκαετίας του '20, όπου όλα μοιάζουν δυνατά και το όνειρο φαίνεται να παίρνει για λίγο σάρκα και οστά.

Η Γιούλια Φρανκ διηγείται στο σημαντικό αυτό μυθιστόρημα, το οποίο τιμήθηκε με το σπουδαιότερο γερμανικό λογοτεχνικό βραβείο, το Γερμανικό Βραβείο Βιβλίου 2007, την ιστορία μιας συναρπαστικής γυναίκας που βρίσκεται στη δίνη των φριχτών γεγονότων ενός πολυτάραχου αιώνα.