Ο Γκωτιέ, επί σαράντα χρόνια στην πρώτη γραμμή των ρομαντικών συγγραφέων, δημοσίευσε ποιήματα, μυθιστορήματα, δράματα, αρχαιολογικές μελέτες και λογοτεχνικές κριτικές. Ρομαντική υπήρξε και η ζωή του, "τα πολύχρωμα ενδύματά του και το μυστήριον, δι' ου ηρέσκετο να περιβάλλει τας πράξεις και τα αισθήματά του", γράφει ο Νίκος Καζαντζάκης γι' αυτόν.

Στα 1857, ο Μπωντλαίρ του αφιέρωσε τα "Άνθη του Κακού", αποκαλώντας τον "άψογο ποιητή". Τον ίδιο ακριβώς καιρό δημοσιευόταν σε επιφυλλίδες "Η ιστορία της Μούμιας", που εκδόθηκε αυτοτελώς την επόμενη χρονιά. "Ποιητική νουβέλα" θα την αποκαλέσει αργότερα ο ίδιος ο Μπωντλαίρ και θα της πλέξει το εγκώμιο.

"... Η φαντασία του αναγνώστη νιώθει πως μεταφέρεται στο πραγματικό· ανασαίνει το πραγματικό· μεθάει με μια δεύτερη πραγματικότητα, δημιουργημένη από τη μαγεία της Μούσας"
(Charles Baudelaire, "Theophile Gautier" στο "Oeuvres Completes", ed. du Seuil)