Την ημέρα των Αγίων Πάντων του 1755 μέγας σεισμός έμελλε να ταρακουνήσει τη Σεβίλη και τα λιμνάζοντα νερά της άχαρης ζωής της Δόνια Χούλια. Νέα και όμορφη χήρα, ιδιοκτήτρια του πιο ξακουστού τυπογραφείου της πόλης, έκανε ώς τώρα στη ζωή της πάντα το σωστό. Όμως απόψε, έχοντας πια καταλάβει πόσο μικρή είναι η ζωή και πόσο εύκολα μπορεί να κυλήσει σαν την άμμο μέσα απ' τα δάχτυλά της, παίρνει την απόφαση ν' ακούσει την καρδιά της και να παραδοθεί στον έρωτα του Λεόν ντε Μοντενέγκρο, του μυστηριώδους νεαρού που εργάζεται στο τυπογραφείο της. Δεν γνωρίζει όμως ότι αυτός ο αινιγματικός άντρας είναι επιφορτισμένος με μια μυστική και επικίνδυνη αποστολή που θα σημαδέψει τη μοίρα όλης της οικογένειας: ένα παμπάλαιο στοίχημα μεταξύ χριστιανών και μουσουλμάνων, που θα κριθεί σε μια παρτίδα σκάκι· μια συμφωνία τιμής που είχε σφραγιστεί πριν από έξι αιώνες.

Με φόντο την ασύγκριτη Σεβίλη του 18ου αιώνα, η Νερέα Ριέσκο στήνει ένα λαμπερό μυθιστόρημα όπου οι παθιασμένοι έρωτες εναλλάσσονται με τις πολιτικές ίντριγκες, όπου ο θρησκευτικός ζήλος των μεσαιωνικών ιπποτών αντιπαρατίθεται με το πάθος του Διαφωτισμού για γνώση και ελευθερία, όπου η ευωδιά από την Αυλή με τις Νεραντζιές και το άρωμα των μπαχαρικών ανακατεύονται με τη μυρωδιά της μελάνης, όπου ο Σταυρός και η Ημισέληνος βρίσκονται και πάλι αντιμέτωποι σε μια τελευταία παρτίδα. Ίσως όμως αυτή τη φορά η έκβαση του παιχνιδιού δείξει ότι πολύ περισσότερα από αυτά που μας χωρίζουν είναι αυτά που μας ενώνουν.