Ένα από τα γοητευτικότερα κορίτσια της εποχής της -"όλοι την ερωτεύονταν"- η "Ντέιμ" Άιρις Μέρντοχ έζησε μια πολυκύμαντη και γεμάτη ζωή -υπήρξε, διαδοχικά, μποέμ, κομμουνίστρια, δημόσιος υπάλληλος, λειτουργός σε στρατόπεδο προσφύγων στην Αυστρία, πανεπιστημιακή καθηγήτρια και μυστικίστρια - περνώντας από τις φουρτούνες μιας αχαλίνωτης νιότης στις ηρεμίες της ωριμότητας και της σοφίας. "Η πραγματική ζωή είναι ασύγκριτα πιο παράδοξη από το όποιο μυθιστόρημα" έγραψε κάποτε σε κάποιον από τους φίλους της. Η ζωή της Μέρντοχ, όπως και τα βιβλία της, ήταν γεμάτη από εξωφρενικά πάθη και δυνατούς δεσμούς με μερικούς από τους πιο εμπνευσμένους διανοητές, καλλιτέχνες, συγγραφείς και ποιητές του καιρού της. "Το σημαντικό", είπε ο Άλντους Χάξλεϊ "δεν είναι οι εμπειρίες που αποκτάς αλλά αυτό που φτιάχνεις από τις εμπειρίες αυτές". Η Άιρις Μέρντοχ έπαιξε ένα πρωτεύοντα ρόλο στη ζωή και στα γράμματα της Αγγλίας. Μία ολόκληρη γενιά την ελάτρεψε και το επίθετο "μερντόχιος" μπήκε στην αγγλική γλώσσα για να περιγράψει ένα κόσμο με πολυσύνθετη ερωτική πλοκή και μπαρόκ συμπτώσεις.
Με τα βιβλία της "The bell", "A fairly honourable defeat", "Ο μαύρος πρίγκιπας" και το τιμημένο με το Booker Prize "Θάλασσα θάλασσα", η Μέρντοχ εισάγει μια άλλη σκοπιά ηθικής στο αγγλικό μυθιστόρημα και τα φιλοσοφικά της δοκίμια την κατατάσσουν στους μεγάλους στοχαστές του εικοστού αιώνα.