Σε πολύ νεαρή ηλικία, χάρη στην τόλμη του και την πονηριά του, ο τρομερός Κερνόκ βρίσκεται επικεφαλής ενός εμπορικού πλοίου. Κι όλα αλλάζουν: η μαύρη σημαία υψώνεται στο πιο ψηλό κατάρτι κι ο θρυλικός Κερνόκ και οι γενναίοι σύντροφοί του αρχίζουν να οργώνουν τους ωκεανούς με το καλοτάξιδο "Γεράκι", σπέρνοντας το φόβο στα ανύποπτα πλοία που συναντάνε στο δρόμο τους.
Φαντασία, χιούμορ, δράση, απρόοπτες εξελίξεις και, φυσικά, άφθονη περιπέτεια: όλα τα στοιχεία του σωστού παραδοσιακού μυθιστορήματος από το συγγραφέα των "Μυστηρίων του Παρισιού", που κατορθώνει, ενάμιση αιώνα αργότερα, να συναρπάζει το ίδιο έντονα τη σημερινή γενιά, όσο και τους πρώτους του αναγνώστες.