Ο ελληνικής καταγωγής Κωνσταντίνος Γεράκης -κακοποιημένο παιδί που ζούσε σε άθλιο περιβάλλον- μπαίνει ως μούτσος σε πλοίο υπό τον πλοίαρχο Χάουαρντ. Ο πλοίαρχος αυτός, άνθρωπος καλλιεργημένος, παίρνει τον Κωνσταντίνο υπό την προστασία του και του διδάσκει ό,τι γνωρίζει. Τότε αρχίζει για το νεαρό έφηβο η ζωή του ναυτικού και του τυχοδιώκτη. Αλλαγή; Χρήμα; Γυναίκες; Δύναμη; Εξουσία; Θα τα έχει όλα, μέσα σε ένα φρενιτιώδη τρόπο ζωής που τον γοητεύει.
Έπειτα από τον περίπλου όλων των θαλασσών, εγκαθίσταται στην Άπω Ανατολή, όπου εισέρχεται σε εμπορικές επιχειρήσεις στο μέσο μιας φοβερής διαπάλης και ανταγωνισμού ανάμεσα στην Αγγλία, τη Γαλλία, την Ολλανδία και την Πορτογαλία. Η φήμη του μεγαλώνει και ο Γεράκης εισέρχεται στην αυλή του βασιλιά του Σιάμ. Λίγο-λίγο κερδίζει την εμπιστοσύνη του βασιλιά: γίνεται ευνοούμενός του, ύστερα πρωθυπουργός του. Ο Κωνσταντίνος βρίσκεται στον κολοφώνα της δύναμής του. Είναι επιφορτισμένος να υποδεχθεί μια πρεσβεία του βασιλιά Λουδοβίκου ΙΔ΄ και εκτελεί στην εντέλεια αυτό το έργο, εξυπηρετώντας με πολλή επιδεξιότητα τα συμφέροντα του βασιλείου και τα δικά του.
Ο Κωνσταντίνος, προσωπικότητα εξαιρετικά γοητευτική, με τις αμφιβολίες του, τους φόβους και τα πάθη του, τελικά θα εξαφανιστεί εξαιτίας μιας παλατινής συνωμοσίας.