Χειμώνας του 2003. Ο Βενσάν, νεαρός μουσικός, αδέκαρος και ρομαντικός, επιστρέφει στο Παρίσι. Ένα αυτοκίνητο πέφτει πάνω του. Όταν ο Βενσάν ανακτά τις αισθήσεις του, είναι χειμώνας του 1798 και μπροστά του έχει τον Ντομινίκ Ντενόν, διάσημο συγγραφέα, συλλέκτη και κατάσκοπο στην υπηρεσία του Βοναπάρτη. Οι δυο άντρες θα αψηφήσουν τους κινδύνους που κρύβει η έρημος και θα ταξιδέψουν κατά μήκος του Νείλου για να εξερευνήσουν τους εγκαταλειμμένους ναούς και να αποκαλύψουν στον κόσμο το μεγαλείο ενός ξεχασμένου πολιτισμού. Στο λαιμό του Βενσάν, ένας απλός ασημένιος σταυρός, δώρο ενός ιππότη από τη Μάλτα, θα γίνει το σήμα κατατεθέν του και θα φέρει στο κατόπι του εχθρούς, μπέηδες και μυστηριώδεις γυναίκες. Με φόντο την εκστρατεία του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο, ένα αίνιγμα αναζητά τη λύση του μέσα στην έρημο της Αιγύπτου και αποτυπώνει με μοναδικό τρόπο τα εξωτικά χρώματα της Ανατολής.