Η παγκοσμίως διάσημη ζωγράφος Λέιλα Σαντ ερωτεύεται στα σαράντα χρόνια της τον νεαρό Ντ. Β. Νταρτ, αλλά ο έρωτας αυτός δεν αργεί να μεταβληθεί σε αληθινό πάθος, καθώς κάθε ζευγάρωμα μαζί του της προξενεί οργασμική φρενίτιδα. Όμως εκτός από το σεξ ο ωραιοπαθής, φαντασιοκόπος και άστατος Νταρτ δεν έχει να της προσφέρει πολλά πράγματα, ενώ οι συνεχείς απιστίες του την τραυματίζουν βαθιά.
Τελικά, συγκεντρώνοντας όλες τις δυνάμεις της και όλο το θάρρος της καταφέρνει να διακόψει την καταστροφική αυτή σχέση. Η ανάμνηση όμως του νέου - και κυρίως του κορμιού του και των ερωτικών του επιδόσεων - έχουν αφήσει μέσα της τόσο βαθιά σημάδια, που η Λέιλα για να ελευθερωθεί οριστικά, θα ριχτεί με απελπισία σχεδόν σ' όλα τα είδη των ηδονών και θα δοκιμάσει όλα τα μέσα κι όλες τις εμπειρίες που προσφέρει η ζούγκλα της Νέας Υόρκης -από ναρκωτικά και πιοτό ως τις πιο παράξενες σαδομαζοχιστικές τελετουργίες.