Σε αυτό το μυθιστόρημα-ποταμό, το πρώτο του που δημοσιεύεται στην Ελλάδα, ο πολυβραβευμένος συγγραφέας Ρίτσαρντ Πάουερς, συνθέτει ένα πολυφωνικό έργο, το οποίο παρακολουθεί τη ζωή μιας αμερικανικής οικογένειας μεταξύ 1939 και 1979.
Επιλέγοντας μια μη γραμμική δομή, όπου παρελθόν, παρόν και μέλλον συνυπάρχουν και αλληλοεπηρεάζονται, ο Πάουερς αφηγείται την ιστορία του "απαγορευμένου" έρωτα ενός Γερμανοεβραίου φυσικού, πρόσφυγα στις Ηνωμένες Πολιτείες, και μιας μαύρης σοπράνο, στη διάρκεια του Δεύτερου Παγκοσμίου Πολέμου και μετά. Μέσα από τη σχέση αυτή σκηνοθετεί και την ιστορία της διαφυλετικής οικογένειάς τους, μιας οικογένειας μουσικών, που η αποδοχή ή μη των μελών της καθορίζεται από την περισσότερη ή λιγότερη λευκότητα του δέρματός τους.
Συμπλέκοντας τα μεγάλα γεγονότα της εποχής με τη ζωή των χαρακτήρων του -για τους οποίους η μουσική δεν είναι απλώς πάθος, αλλά τρόπος επικοινωνίας και λύτρωση- ο συγγραφέας ζωντανεύει με γλαφυρότητα το κίνημα των μαύρων στις Η.Π.Α. από τη δεκαετία του '40 έως τη δεκαετία του '80.