Η Ρόζι, ανύποπτη, απαντά σε μια διφορούμενη αγγελία για μια "βοηθό" για την οικογένεια Μίτβισερ. Διωγμένοι από την ελίτ του Βερολίνου, οι Μίτβισερ ζουν εξαρτημένοι από τις διαθέσεις ενός μυστηριώδους ευεργέτη, του Τζέιμς, του αρκουδο-αγοριού. Ο καθηγητής Μίτβισερ, "ο διανοούμενος του Καραϊσμού", είναι μια τρομακτική φιγούρα, έχοντας εμμονή με την απόκρυφη ερευνά του. Η γυναίκα του, η Έλσα, άλλοτε διακεκριμένη φυσικός, αρχίζει να τρελαίνεται. Η ισχυρογνώμων δεκαεξάχρονη κόρη τους είναι αυτή που κάνει κουμάντο στο σπίτι: η αινιγματική Ανελιέζε.
Η μοίρα όλων μοιάζει να κρέμεται από την άφιξη του Τζέιμς. Ο Τζέιμς είναι ο απρόθυμος κληρονόμος μιας τεράστιας περιουσίας που συγκέντρωσε ο πατέρας του, συγγραφέας παιδικών βιβλίων, που -όπως κι ο συγγραφέας Α.Α. Μίλνε και ο ήρωας του, Κρίστοφερ Ρόμπιν, ο φίλος του Γούινι- χρησιμοποίησε το γιο του σαν μοντέλο για να φτιάξει έναν πολυαγαπημένο ήρωα. Όντας κι αυτός ένα είδος πρόσφυγα, ο Τζέιμς προσπαθεί να ξεφύγει από την ίδια του τη δόξα, ένα αγόρι λατρεμένο από τον κόσμο, που όμως έχει γίνει ένας άντρας γεμάτος θυμό και μνησικακία.