Μια γυναίκα κάνει ποδήλατο με την κόρη της σ' ένα ήσυχο προάστιο της Φιλαδέλφειας. Εκεί, μπροστά από έναν παλιό σιδηροδρομικό σταθμό, ανακαλύπτει ένα νεκρό κορίτσι καθισμένο σ' ένα φρεσκοβαμμένο παγκάκι. Το κορίτσι έχει δολοφονηθεί. Και δίπλα του υπάρχει μια επίσημη πρόσκληση σε μια χοροεσπερίδα για την επόμενη εβδομάδα.

Εφτά μέρες αργότερα, δύο ακόμη θύματα ανακαλύπτονται σε ένα εγκαταλελειμμένο κτίριο. Δυο δολοφονημένα αγόρια, τοποθετημένα πάνω σε δύο βαμμένες κούνιες. Και δίπλα τους μια πανομοιότυπη πρόσκληση. Αυτή τη φορά, όμως, υπάρχει και κάτι άλλο. Πίσω από τα δύο θύματα στέκεται μια πορσελάνινη κούκλα. Πρόκειται για ένα μήνυμα. Μια απειλή.

Τώρα, οι ντετέκτιβ Κέβιν Μπερν και Τζέσικα Μπαλζάνο έχουν μπροστά τους μόλις εφτά μέρες για να ανακαλύψουν τη σύνδεση μεταξύ των φόνων και να εμποδίσουν τον φρικτό θάνατο ενός ακόμη παιδιού. Και ο χρόνος τρέχει...