Μια έκρηξη συνταράσσει την ομιχλώδη ατμόσφαιρα της απέραντης, σκοτεινής μητρόπολης. Αναρχικοί, αστυνόμοι, πρεσβευτές, πολιτικοί και καθημερινοί άνθρωποι έχουν εμπλακεί σε μια αλληλουχία γεγονότων η οποία συνθέτει μια πολιτική και κοινωνική τοιχογραφία που ξεπερνά τα στενά όρια της εποχής της.

Στο επίκεντρο, η μυστηριώδης μορφή του μυστικού πράκτορα καλεί τον αναγνώστη να την ακολουθήσει σε μια κατάβαση στον υπόγειο κόσμο της τρομοκρατίας, των μυστικών υπηρεσιών, των πολιτικών μεθοδεύσεων και της επιβίωσης σ’ ένα Λονδίνο που πάνω του πέφτει βαριά η σκιά του θανάτου. Σε αυτό το κλασικό μυθιστόρημα του 1907 ο Κόνραντ παρατηρεί τους ήρωές του πότε σαρδόνια και πότε με κατανόηση, σε μια ιστορία βαθύτατα πολιτική.