Εφιάλτης, ελεγεία, γοτθική νουβέλα, ο "Πρώτος έρωτας" είναι το χρονικό μιας ερωτικής παραφροσύνης, μιας μαγείας: ένα παιδί σαγηνεύεται από το βασανιστή του. Η Όουτς διηγείται σκοτεινά οικογενειακά μυστικά μέσα από τη σχέση ενός θύματος με το θύτη του: ο έρωτας, η βία, ο θρησκευτικός πυρετός, η προδοσία συνθέτουν το ανησυχητικό τοπίο του πρώτου έρωτα.

"Η Όουτς σε μια από τις καλύτερες στιγμές της... Μια υπενθύμιση ότι παραμένει μία από τις σημαντικότερες συγγραφείς της γυναικείας μοίρας".
Kirkus Review

"Με τη συνήθη της δεξιοτεχνία, η Όουτς δημιουργεί μια κλειστοφοβική ατμόσφαιρα, περιγράφοντας τον πόνο, το φόβο και την ανημπόρια των παιδιών μπροστά στη σεξουαλική κακοποίηση".
Publishers Weekly