Στην καρδιά μιας πανάρχαιας Αφρικής, ο γερο-Τσονγκόρ, βασιλιάς της Μασάμπα, ηγεμόνας ενός αχανούς βασιλείου, ετοιμάζεται να παντρέψει την κόρη του. Την ημέρα όμως των αρραβώνων της, εμφανίζεται ένας δεύτερος μνηστήρας. Ξεσπάει πόλεμος. Ο βασιλιάς πεθαίνει αλλά δεν μπορεί να αναπαυτεί ειρηνικά μέσα στη ρημαγμένη πόλη του. Στον μικρότερο γιο του, τον Σουμπά, ανατίθεται η αποστολή να διασχίσει ολόκληρο το βασίλειο για να χτίσει επτά τάφους κατ' εικόνα αυτού που υπήρξε ο αξιοσέβαστος -αλλά και αξιομίσητος- βασιλιάς Τσονγκόρ.
Μυθιστόρημα των μυθικών χρόνων, το βιβλίο αυτό ξεδιπλώνει τα λάβαρα της γενναιότητας, την απαστράπτουσα ομορφιά των ηρώων, αλλά και την ύπουλη αποκάλυψη της ήττας εντός τους. Διότι όλοι τους πρέπει, με κάποιον τρόπο, να γνωρίσουν την ντροπή. Ίσως αυτή να είναι και η ουσία της τραγωδίας...