Στο πλαίσιο των ραγδαίων οικονομικών, τεχνολογικών και κοινωνικών μεταβολών που σημειώθηκαν τις τελευταίες δεκαετίες, η φτώχεια και ο κοινωνικός αποκλεισμός αποτελούν φαινόμενα τα οποία τείνουν να πάρουν ιδιαίτερα ανησυχητικές διαστάσεις στις σύγχρονες κοινωνίες. Η ύπαρξη τους συνδέεται με καταστάσεις ανεπάρκειας εισοδήματος, αποστέρησης υλικών και κοινωνικών πόρων, περιορισμού των κοινωνικών δικαιωμάτων και αδυναμίας των πολιτών να εξασφαλίσουν ένα επίπεδο διαβίωσης τέτοιο που θα τους επιτρέπει να συμμετέχουν ενεργά στο κοινωνικό γίγνεσθαι. Η έκταση και η βαρύτητα των κοινωνικών προβλημάτων που ανακύπτουν ως αποτέλεσμα των παραπάνω περιορισμών αποτέλεσαν το έναυσμα του προβληματισμού που βρίσκεται στο επίκεντρο του παρόντος τόμου. Πρόκειται για μια συλλογική προσπάθεια, η οποία αποσκοπεί στην κριτική διερεύνηση βασικών παραμέτρων της φτώχειας και του κοινωνικού αποκλεισμού, συνδυάζοντας τόσο τη θεωρητική προσέγγιση όσο και την εμπειρική τεκμηρίωση. Εξετάζονται ζητήματα όπως οι επιπτώσεις της παγκοσμιοποίησης και η ανάληψη δράσης για την καταπολέμηση του κοινωνικού αποκλεισμού σε υπερεθνικό, εθνικό και τοπικό επίπεδο, οι επιμέρους εκδηλώσεις του φαινομένου και οι πολιτικές αντιμετώπισης τους στους τομείς της αγοράς εργασίας, της υγείας, της εκπαίδευσης και των κοινωνικών υπηρεσιών. Επιπροσθέτως, παρουσιάζονται παραδείγματα πρωτογενών ερευνών, που προσπαθούν να διερευνήσουν τη φύση και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του κοινωνικού αποκλεισμού στην ελληνική κοινωνία και να εντοπίσουν τις κοινωνικές ομάδες που πλήττονται από αυτόν. Το βιβλίο αυτό αποτελεί ένα χρήσιμο εγχειρίδιο για ερευνητές, επιστήμονες, φοιτητές κοινωνικών, πολιτικών και οικονομικών επιστημών και γενικά όσους ενδιαφέρονται για την κατανόηση των σύνθετων και πολυδιάστατων διαδικασιών περιθωριοποίησης σημαντικών τμημάτων του πληθυσμού.