Οι Μαλβέινι είναι προικισμένοι με ό,τι ομορφαίνει τη ζωή -έναν εργατικό πατέρα, μια στοργική μητέρα, τρεις θαυμάσιους γιους και όμορφη, αξιαγάπητη θυγατέρα. Τους γεμίζει αυτοπεποίθηση η αγάπη που νιώθουν ο ένας για τον άλλον, καθώς και η θέση τους στην επαρχιακή κοινότητα του Μάουντ Ίφραϊμ της Νέας Υόρκης. Κάτι συμβαίνει όμως στη γιορτή του Αγίου Βαλεντίνου, το 1976 -ένα περιστατικό που αποσιωπάται στη μικρή πόλη και δε συζητιέται ποτέ ανοιχτά στο σπιτικό των Μαλβέινι-, με τραγικές επιπτώσεις στην οικογενειακή ζωή τους.
Το μυθιστόρημα Οικογένεια Μαλβέινι είναι ένας ύμνος στο θαύμα που γεφύρωσε τα χάσματα που άνοιξαν ανάμεσά τους. Βαθιά εξαγνιστικό, αυτό το υπέροχο μυθιστόρημα ξεδιπλώνεται θαρρείς και η Όουτς, βυθομετρώντας τα σκοτάδια της ανθρώπινης ψυχής, ανακάλυψε στον πυρήνα τους μια πηγή φωτός. Σπάνια μια τόσο καταξιωμένη συγγραφέας ύμνησε με τέτοια έμπνευση και πάθος τις αξίες της ελπίδας και της ανθρωπιάς.