Όσο αποτελεί αδυναμία για τον οικονομολόγο να βλέπει πως η οικονομία είναι ένα με το περιβάλλον, είτε αντλεί φυσικούς πόρους απ' αυτό είτε σαν αποδέκτη των απορριμμάτων του, άλλο τόσο αποτελεί αδυναμία στον ευσυνείδητο πολίτη να αναλογιστεί την οικονομική διάσταση των περιβαλλοντικών ζητημάτων. Σε αντίθεση με το στερεότυπο, η οικονομική επιστήμη έχει σχέση με την οργάνωση των οικονομικών δραστηριοτήτων για την επίτευξη ευρύτερων κοινωνικών στόχων. Εάν πράγματι αναζητούμε μια οικονομική "ανάπτυξη " που θα σεβαστεί τον πλανήτη και τους ενοίκους του, πρέπει να μάθουμε την, συχνά περίπλοκη, σχέση των οικονομικών μας δραστηριοτήτων με το περιβάλλον.