Το πτώμα μιας χορεύτριας βρίσκεται πίσω από το θέατρο όπου εργαζόταν. Ένα... φάντασμα κλέβει κοσμήματα από το χρηματοκιβώτιο ενός δικαστού. Ένας αστυνομικός τραυματίζεται σοβαρά από δυο ληστές. Ένας νεαρός στρατιώτης ληστεύεται από τον προαγωγό μιας πόρνης που τον παρασύρει σ' ένα έρημο σοκάκι.

Αυτές οι υποθέσεις απασχολούν τους ντετέκτιβς του 87ου αστυνομικού τμήματος μιας μεγαλούπολης, σ' ένα από τα πολλά δημοφιλή μυθιστορήματα του Ed McBain, κυριοτέρου εκπροσώπου της λεγόμενης "διαδικαστικής" αμερικανικής αστυνομικής σχολής, που ακολουθεί τα πρότυπα και τον τρόπο λειτουργίας της επίσημης αστυνομίας.