Στο βιβλίο αυτό ο Άλντους Χάξλεϋ, ένας απ' τους μεγαλύτερους συγγραφείς του 20ού αιώνα, διερευνά τις άγνωστες δυνατότητες του ανθρώπινου νου και τις ανεξερεύνητες περιοχές της ανθρώπινης συνείδησης.

Εξετάζει τον ρόλο των οραματικών εμπειριών (είτε προκαλούνται αυθόρμητα είτε με τη λήψη ψυχοτρόπων ουσιών) στις τέχνες και τις θρησκευτικές παραδόσεις διαφόρων πολιτισμών. Επιπλέον, αναρωτιέται: πόσα πράγματα δεν μας αφήνει να αντιληφθούμε ο σύγχρονος τρόπος ζωής, πώς μπορεί η λήψη ουσιών να διευρύνει συνείδηση μας και γιατί, ορισμένες φορές, η οραματική εμπειρία καθίσταται εφιαλτική;