Το βιβλίο αυτό σκοπεύει να δημιουργήσει, σε κάθε αναγνώστη, την ικανότητα να ερμηνεύει επιστημονικά το γιατί αισθάνεται, σκέφτεται, αντιλαμβάνεται και ενεργεί με τον τρόπο που τον χαρακτηρίζει και, εφόσον επιθυμεί, να μπορεί να παρεμβαίνει, να ρυθμίζει δηλαδή τις συνθήκες του ώστε να αλλάζει αυτά τα ψυχολογικά φαινόμενα. Αντί να αποδίδει τη συμπεριφορά στις υποθετικές, μυστηριώδεις δραστηριότητες του νου, το βιβλίο περιγράφει πως το κάθε ψυχολογικό φαινόμενο μπορεί να κατανοηθεί μεσα από τη μακροπρόθεσμη αλληλεπίδραση του βιολογικού οργανισμού με τα φυσικά γεγονότα της ζωής του (τα χαμόγελα, τα χαστούκια, τις γεύσεις, τα θεάματα, τους ήχους κ.λπ.), τα προϊόντα της δικής του συμπεριφοράς, που του προκαλούν διέγερση και συναισθήματα και που αλλάζουν την πιθανότητα να δράσει ξανά με τον τρόπο που τα επέφερε.