Η ζωή στην επιφάνεια της Γης είναι πολύ δύσκολη για όσους άφησαν πίσω τους την Υπόγεια Πολιτεία. Όταν μάλιστα έρχεται ο χειμώνας, η Λίνα φτάνει στο σημείο να νοσταλγεί το προστατευμένο περιβάλλον της Υπόγειας Πολιτείας.

Αυτή τη δύσκολη εποχή, ο Ντουν βρίσκει ένα ασυνήθιστο βιβλίο. Είναι σκισμένο και οι περισσότερες σελίδες του λείπουν. Μιλάει όμως για μια μυστηριώδη συσκευή, ένα επίτευγμα της τεχνολογίας πριν από την Καταστροφή. Ο Ντουν είναι σίγουρος ότι οι δημιουργοί της Υπόγειας Πολιτείας ήθελαν να βρουν οι κάτοικοι της αυτή τη συσκευή όταν θα έφευγαν από την πόλη, για να τους βοηθήσει στη νέα τους ζωή. Έτσι, η Λίνα και ο Ντουν αποφασίζουν να επιστρέψουν στα έγκατα της Γης για να ανακαλύψουν αυτό που χάθηκε και να ξαναφέρουν το φως σ' έναν κόσμο σκοτεινό.

Στο τελευταίο βιβλίο της τριλογίας, η DuPrau πραγματεύεται τα πανανθρώπινα θέματα της ελπίδας, της επιθυμίας για γνώση και της αναζήτησης της αλήθειας.