Ο Ρίτσαρντ Σμιθ ήταν ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον πλανήτη. Είχε γεννηθεί σε μια μικροαστική οικογένεια. Οι γονείς του φρόντισαν να μεγαλώσει σε ένα ήρεμο περιβάλλον γεμάτο αγάπη. Ήταν ένα γλυκό ευαίσθητο παιδί με πολύ καλή ανατροφή και άριστους τρόπους. Η απόφαση των γονιών του όμως να τον στείλουν σε ιδιωτικό σχολείο στο οποίο φοιτούσαν κυρίως παιδιά εύπορων οικογενειών, έμελλε να αλλάξει ριζικά την ζωή του.

Ήταν μόλις έντεκα χρονών. Η σκληρότητα που συνάντησε στο σχολείο άρχισε να χύνει το δηλητήριο της στην αγνή του ψυχή. Τα ειρωνικά χαμόγελα που συνόδευαν το πέρασμα του καρφώνονταν σαν βέλη στην καρδιά του. Τι είχε κάνει για να τυγχάνει αυτής της μεταχείρισης; Μα ήταν απλό! Ο Ρίτσαρντ δεν ερχόταν στο σχολείο με λιμουζίνα, ούτε τα ρούχα του συγκαταλέγονταν στις τελευταίες επώνυμες κολεξιόν της χρονιάς... και το χειρότερο το όνομα του πατέρα του δεν φιγούραρε σε καμιά εφημερίδα ή περιοδικό.