Μάιος του 1992. Το Λος Άντζελες φλέγεται. Στους δρόμους επικρατεί το χάος και η πόλη βυθίζεται στη βία. Μια νεαρή φωτορεπόρτερ δολοφονείται κατά τη διάρκεια των ταραχών και ο Χάρι Μπος καλείται να ερευνήσει αρχικά το φόνο. Στη συνέχεια, όμως, η υπόθεση παραπέμπεται στην ειδική ομάδα αντιμετώπισης εγκλημάτων, χωρίς τελικά να διαλευκανθεί ποτέ.

Είκοσι χρόνια αργότερα, ο Μπος συνδέει τη σφαίρα από ένα πρόσφατο έγκλημα με τη δολοφονία εκείνη της δημοσιογράφου. Τώρα, η βαλλιστική ταυτοποίηση υποδεικνύει ότι ο θάνατός της δεν ήταν ένα τυχαίο περιστατικό βίας, αλλά κάτι πολύ πιο προσωπικό, συνδεδεμένο με μια καλά κρυμμένη πλεκτάνη.

Σαν ερευνητής που χτενίζει τα συντρίμμια σε συντριβή αεροσκάφους, ο Μπος ψάχνει για το "μαύρο κουτί": ένα τεκμήριο που θα τον κατευθύνει στη λύση. Αυτή τη φορά, είναι αποφασισμένος να μην επιτρέψει στο δολοφόνο να ξεφύγει. Ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να επιστρέψει στις πιο σκοτεινές μέρες της πόλης που αγαπά.