Η Αλίκη Σαμαρά - Κάουφμαν σπούδασε Ιστορία και Αρχαιολογία στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και στο Παρίσι, στη Σορβόννη, όπου υποστήριξε τη διδακτορική της διατριβή με θέμα τη γεωμετρική κεραμεική του Λούβρου, η οποία έχει δημοσιευθεί σε δύο τόμους από την Academie des Inscriptions et Belles Letters: Corpus Vasorum Antiquorum, France, fasc.25 Louvre 16, Ceramique geometrique attique (Paris 1972). Corpus Vasorum Antiquorum, France, fasc.27 Louvre 18, Ceramique geometrique non attique (Paris 1976). Στη δεκαετία του '70 υπήρξε βοηθός του καθηγητή και ακαδημαϊκού Pierre Devambez, διευθυντή του Τμήματος Ελληνορωμαϊκών Αρχαιοτήτων του Λούβρου. Επί εικοσαετία δίδαξε Ιστορία της αρχαίας ελληνικής κεραμεικής στη Σχολή του Λούβρου. Έλαβε μέρος σε διεθνή συνέδρια αρχαιολογίας, και έχει δημοσιεύσει, σε γαλλικά και ελληνικά επιστημονικά περιοδικά, άρθρα και μελέτες σχετικά με την αγγειογραφία και την εικονογραφία (άνω τελεία) έχει γράψει μεγάλο αριθμό λημμάτων για το Εικονογραφικό Λεξικό Κλασικής Μυθολογίας (LIMC). Από το 1986 είναι μέλος της αποστολής Odyssey project η οποία εκτελεί ανασκαφές στην Ιθάκη και από το 1989 μέλος της Εν Αθήναις Αρχαιολογικής Εταιρείας. Ερευνήτρια στο Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών της Γαλλίας (CNRS), συμμετέχει στις δραστηριότητες της ομάδας του Εικονογραφικού Λεξικού Κλασικής Μυθολογίας (LIMC) και είναι επιστημονική συνεργάτης στο Τμήμα Ελληνικών, Ρωμαϊκών και Ετρουσκικών Αρχαιοτήτων του Λούβρου.