Ο Ηλίας Καραβάς γεννήθηκε στα Ροζενά Κορινθίας το 1947. Σπούδασε οικονομικές επιστήμες στην ΑΣΟΕΕ και έκανε το μεταπτυχιακό του στις κοινωνικές επιστήμες στο New School for Social Research της Νέας Υόρκης. Έχει ασχοληθεί με θέματα της αρχαίας ελληνικής φιλοσοφίας και της κοινωνιολογίας της θρησκείας. Έχει μεταφράσει στα ελληνικά τα βιβλία του F. M. Cornford "Πριν και μετά τον Σωκράτη" και του W. Jaeger "Ελληνικός ανθρωπισμός και χριστιανική θεολογία". Υπηρετεί στο Υπουργείο Εξωτερικών ως εμπειρογνώμων πρέσβης. Είναι παντρεμένος και πατέρας δύο παιδιών.