To "Crude" είναι η ιστορία του μαύρου χρυσού που επισκίασε το βασίλειο του Κάρβουνου, υπήρξε ο νικητής του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, βοήθησε τη Δύση να περάσει από τη βιομηχανική επανάσταση στην Εποχή του Πλαστικού και, τέλος, μοίρασε τα έθνη της Γης σε τρία στρατόπεδα: στους ισχυρούς, στους ανίσχυρους και στους διψασμένους για δύναμη.

Ακολουθώντας την παράδοση του "Salt and God" η συγγραφέας και δημοσιογράφος Sonia Shah συνθέτει με γλαφυρότητα την επιστήμη με την οικονομική, πολιτική και κοινωνική ιστορία του πετρελαίου, κατορθώνοντας να μεταβάλει για πάντα τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε την πιο επιθυμητή και αμφισβητήσιμη ορυκτή ύλη. Μας ταξιδεύει σε ολόκληρη την υδρόγειο, μέχρι τα πέρατα της Γης και τα βάθη των θαλασσών, παρέα με επίδοξους βαρόνους του πετρελαίου, εκατοντάδες Νιγηριανές που κατέλαβαν μια μονάδα της Chevron και έναν μονομανή επιστήμονα που μιλάει για τα "υπέροχα οργανικά μόρια" του πετρελαίου.

Καθώς οι γεωπολιτικές συγκρούσεις μαίνονται και τα αποθέματα μειώνονται, η εξάρτησή μας από το πετρέλαιο μεγαλώνει. Η αναζήτηση πετρελαίου, ισχυρίζεται η Shah, είναι ένας αγώνας δρόμου ενάντια στο χρόνο.