Η κοινωνική και πολιτική οικολογία ως επιστημονικός κλάδος μελετά α) την αλληλεπίδραση κοινωνικών δομών και διαδικασιών με το φυσικό και δομημένο περιβάλλον, έτσι που θα μπορούσε να θεωρηθεί χώρος τομής των κοινωνικών επιστημών εν γένει (όχι μόνο της κοινωνιολογίας) και της οικολογίας ως κλάδου των βιολογικών επιστημών ή ακόμη και άλλων επιστημών του περιβάλλοντος, β) τη διαχρονική αντίδραση των ανθρώπινων κοινωνιών (σε κινηματικό επίπεδο) απέναντι σ' όλες εκείνες τις κοινωνικο-πολιτικές καταστάσεις και επιλογές, που κατά την αντίληψή τους, διαταράσσουν την ισορροπία φυσικού οικοσυστημάτων και βιοτόπων και ευρύτερα την ισορροπία ανθρώπου και φύσης (οπότε η ιστορία και η ανάλυση του οικολογικού κινήματος, στο σύνολο και τις επί μέρους εκδοχές του καθίσταται γνωστικό αντικείμενο και γ) τα επί μέρους σχέδια και απόψεις των βασικότερων οικολογικών σχολών και οργανώσεων γύρω από το πώς πρέπει να δομηθεί και να λειτουργεί μια οικολογική κοινωνία, μια κοινωνία δηλαδή που θα διακρίνεται για την αίσθηση ισορροπίας προς τη φύση και προς το εν γένει περιβάλλον της... Ειδικότερα μιλάμε για πολιτική οικολογία, όταν το βάρος της ανάλυσης πέφτει κυρίως στο ρόλο του πολιτικού συστήματος και των πολιτικών διαδικασιών, όσον αφορά στη συνολική δυναμική της περί ης ο λόγος αλληλεπίδρασης.