Το βιβλίο της Ξανθής Πετρινιώτη προσπαθεί να συμβάλει στην "εξέλιξη" της δημόσιας συζήτησης για το πρόβλημα της μετανάστευσης επιχειρώντας: α)τη σύνθεση των διαθέσιμων στοιχείων για τον εξαιρετικά ρευστό αριθμό των μεταναστών, β) την κατηγοριοποίηση των διαφόρων πληθυσμιακών ομάδων των νεοεισελθόντων (παλιννοστούντες ομογενείς, "κανονικοί" μετανάστες, "μη-κανονικοί" μετανάστες, πρόσφυγες, κ.λπ.) και μια περιγραφή των κοινωνικο-οικονομικών χαρακτηριστικών κάθε κατηγορίας, γ) την ανάλυση των παραγόντων που συντελούν στην αύξηση της μετανάστευσης κατά την παρούσα συγκυρία, δ) μια πρώτη αξιολόγηση των επιπτώσεων στις αγορές εργασίας και στην υποδομή κοινωνικών υπηρεσιών και τέλος, ε) την επισήμανση των ζητημάτων που ανακύπτουν για τη χάραξη μιας συνεκτικής μεταναστευτικής πολιτικής η οποία δεν θα περιορίζεται στην αστυνόμευση των συνόρων.