Ο Βλαντιμίρ Πούτιν, πρώην κατάσκοπος της KGB, ανέλαβε την προεδρία της Ρωσίας το 2000. Από την πρώτη στιγμή που εισήλθε στην αρένα της πολιτικής, προώθησε τον εαυτό του ως έναν ανοικτό, πεφωτισμένο ηγέτη, πρόθυμο να συνάψει στενές σχέσεις συνεργασίας με τη Δύση. Παρ' όλα αυτά, η Anna Politkovskaya, βαθιά γνώστης της ρωσικής πολιτικής σκηνής, ποτέ δεν εμπιστεύτηκε τη δημόσια εικόνα του Πούτιν. Πεπεισμένη ότι ο Ρώσος πρόεδρος δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένα προϊόν της ίδιας της ιστορίας του που διψά για εξουσία, αποδεικνύει ότι σε κάθε του κίνηση ο ίδιος δεν θα διστάσει να θυσιάσει απλούς πολίτες προκειμένου να επιτύχει τους στόχους του. Είναι άραγε αυτό το είδος ηγέτη που επιθυμούν οι σύγχρονοι Ρώσοι;
Η Politkovskaya ξετυλίγει το νήμα της πολιτικής ζωής του Βλαντιμίρ Πούτιν και περιγράφει τη σύγχρονη Ρωσία από την οπτική απλών πολιτών των οποίων οι ζωές άλλαξαν εξαιτίας της τυραννικής διακυβέρνησης του Ρώσου ηγέτη. Οι συνδιαλλαγές με τη Μαφία, τα σκάνδαλα στις επαρχίες της χώρας, τα κρούσματα διαφθοράς στο στρατό και στη δικαιοσύνη, η παρακμή των μυστικών υπηρεσιών, η τραγική κατάληξη της πολιορκίας του Θεάτρου της Μόσχας - όλα αυτά και ακόμα περισσότερα αποτελοόυν το αντικείμενο της έρευνας της Anna Politkovskaya. Σε μια εποχή που τα συμφέροντα του δυτικού κόσμου στηρίζουν ανενδοίαστα τον Πούτιν, αυτό το αποκαλυπτικό πορτρέτο του ρίχνει φως στις σκοτεινότερες πτυχές της σύγχρονης ρωσικής πολιτικής ζωής.