Σε αυτό το βιβλίο ο Τζον Γκρέι, με ένα νέο είδος γραφής, συνεχίζει τον στοχασμό που ξεκίνησε στο "Αχυρένια σκυλιά". Παραθέτοντας αποσπάσματα από απομνημονεύματα, ποιήματα, μυθιστορήματα και φιλοσοφικά έργα, από συγγραφείς όπως ο Μπόρχες, ο Όργουελ, ο Κέστλερ, ο Μπάλαρντ, ο Μαλαπάρτε και ο Κόνραντ και αντλώντας παραδείγματα από ετερόκλητα ιστορικά γεγονότα και μαρτυρίες, ο Γκρέι συνθέτει σπάνια τοπία πνευματικής ανάτασης, τα οποία μας ωθούν να στοχαστούμε εκ νέου τη θέση μας στον κόσμο. Το βιβλίο χωρίζεται σε τρία μέρη. Το πρώτο πραγματεύεται τα πολιτικά, κοινωνικά και θρησκευτικά συστήματα μέσω των οποίων οι άνθρωποι προσπάθησαν να δώσουν νόημα στο χάος της ύπαρξής τους. Το δεύτερο εξετάζει τις μυθολογίες της ψυχανάλυσης και τον τρόπο με τον οποίο προσπαθούμε να μυθοποιήσουμε τον εαυτό μας και τον κόσμο, αναζητώντας νόημα μέσω της γλώσσας. Και το τρίτο εξετάζει τα τεχνάσματα που χρησιμοποιούν οι φιλόσοφοι και οι συγγραφείς όταν αναζητούν μια βαθύτερη σύνδεση με την ουσία της ύπαρξης από αυτή που μπορεί να μας προσφέρει η γλώσσα.