Toν χειμώνα του '56-57 καταφθάνει στην Πολωνία ένας νέος άνδρας· όχι κάποιος τυχαίος, αλλά ο Τόμας Χάρλαν, γιος του μεγαλύτερου Γερμανού κινηματογραφικού σκηνοθέτη των ναζίδων, Φάιτ Χάρλαν. Στο βιβλίο φέρει το όνομα Αντρέας Χέρκινγκ. Συνεπαρμένος από την ιδέα να εκφραστεί λογοτεχνικά για το θέμα της εποχής του πατέρα του, ο Αντρέας διεισδύει στη ζωή μιας παντρεμένης Πολωνοεβραίας συγγραφέα, της Κρύστυνα Τσιβούλτσκα, που επέζησε του Άουσβιτς. Θέλει, λέει, να γράψει ένα θεατρικό έργο για την εξέγερση των Εβραίων στο γκέτο της Βαρσοβίας και ελπίζει να τον βοηθήσει η Κρύστυνα, ως αυτόπτης μάρτυρας και σύζυγος διπλωμάτη με σημαντικές επαφές. Η Κρύστυνα του παραδίδεται άνευ όρων...