Η Παλαιά Πινακοθήκη του Μονάχου φιλοξενεί την καλλιτεχνική κληρονομιά που συνέλεξαν τα μέλη του δυναστικού των Βίτελσμπαχ στη διάρκεια τριακοσίων και πλέον ετών, κληρονομιά που τη στιγμή της θεμελίωσης του μουσείου (1826) αριθμούσε ήδη οκτώ χιλιάδες πίνακες. Ο μεγάλος αριθμός και η ποιότητα των έργων αποκαλύπτουν τον ζήλο και τη φιλοδοξία των ηγεμόνων να δημιουργήσουν μία από τις μεγαλοπρεπέστερες συλλογές έργων τέχνης στον κόσμο. Ανάμεσα στους πολλούς θησαυρούς του μουσείου φυλάσσεται η σημαντικότερη συλλογή έργων της παλαιότερης γερμανικής ζωγραφικής, που περιλαμβάνει εξαίσια αριστουργήματα των Πάχερ, Αλτντόρφερ, Ντίρερ και Γκρίνεβαλντ. Υπάρχουν ακόμα πολύτιμα έργα Φλαμανδών και Ολλανδών ζωγράφων, ανάμεσα στους οποίους οι Ρούμπενς, Ρέμπραντ και Βαν Ντάικ. Πολύ σημαντική είναι και η παρουσία των Ιταλών δασκάλων, από τον Τζότο έως τον Λεονάρντο, τον Ραφαήλ, τον Τιτσιάνο και τον Τιντορέτο και μέχρι τα εκλεπτυσμένα έργα των Τιέπολο και Γκουάρντι. Δεν λείπει ακόμα η ανάλαφρη χάρη Γάλλων ζωγράφων μεταξύ των οποίων οι Σαρντέν και Μπουσέ, ούτε η δύναμη μεγάλων Ισπανών καλλιτεχνών, όπως οι Ελ Γκρέκο, Θουρμαράν και Μουρίγιο.