Το επιβλητικό κτήριο στη Ringstrasse, που ανεγέρθηκε, όπως και το "δίδυμό" του Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, με επιθυμία του αυτοκράτορα Φραγκίσκου Ιωσήφ, φιλοξενεί μια από τις εντυπωσιακότερες συλλογές έργων τέχνης. Στις αίθουσές του, που εγκαινιάστηκαν το 1891, μεταφέρθηκαν από κάθε γωνιά της αυτοκρατορίας, οι συλλογές των Αψβούργων. Αριστουργήματα των Βαν Άικ, Βαν ντερ Βέιντεν, Μπρέγκελ, Μαντένια, Αντονέλο ντα Μεσίνα, Τζορτζόνε, Τιτσιάνο, Τιντόρετο, Βερονέζε, Βελάσκεθ, εμπλουτίστηκαν σύντομα με αρχαία αιγυπτιακά, ελληνικά και ρωμαϊκά έργα, αλλά και με διακοσμητικά αντικείμενα, έπιπλα και πανοπλίες.
Το Μουσείο Ιστορίας της Τέχνης υποδέχεται 600.000 και πλέον επισκέπτες ετησίως και διοργανώνει εκθέσεις υψηλού επιπέδου.