"Σκέφτομαι ξαφνικά όλους αυτούς τους ανθρώπους χωρίς όνομα στο "Περί τυφλότητος", σκέφτομαι τον κατάλογο με τα ονόματα των εργατών που εμφανίζονται στο "Χρονικό του μοναστηριού", και σε μια στιγμή εμφανίζεται μπροστά μου ο τίτλος "Όλα τα ονόματα". Θα βγει άραγε κάτι απ' αυτόν;" αναρωτιέται ο νομπελίστας συγγραφέας.
Ο ήρωας, ένας ταπεινός γραφέας του Γενικού Ληξιαρχικού Μητρώου του Κράτους, οδηγείται από την τύχη και την παρόρμησης σε μεγάλες περιπέτειες, αναζητώντας ονόματα και ταυτότητες. Περιπλανάται στους ναούς της γραφειοκρατίας, έχει πολύτιμο συμβουλάτορα ένα ταβάνι και αναμετριέται με όλα τα ερωτηματικά της ύπαρξης.