Ποιοι ήταν αληθινά οι Σαμουράι, αυτή η άφοβη τάξη πολεμιστών που επηρέασε σημαντικά τα πολιτικά και κοινωνικά δρώμενα στην κλασική περίοδο της Ιαπωνίας; Η απάντηση είναι περίπλοκη, αν εμπλακεί κανείς στις δαιδαλώδεις πτυχές της ιαπωνικής ιστορίας, που είναι γεμάτη πολεμικές αναμετρήσεις σε τοπικό και διεθνές επίπεδο. Απλουστεύεται, όμως, αν προσπαθήσει να δει τα πράγματα από μια διαφορετική οπτική γωνία, με τρόπο ρεαλιστικό και σε συνάρτηση πάντα με τις κοινωνικές δυνάμεις της εποχής στην οποία αναπτύχθηκε τούτη η πολεμική τάξη.
Οι Σαμουράι παρουσιάζουν ένα συγκεκριμένο κώδικα ανατροφής και ζωής, που έφτασε ως τις μέρες μας και επηρέασε τις κοινωνικές δομές, ακόμη και στις δύο δεκαετίες που προηγήθηκαν του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου με ένα διάχυτο και συνάμα καταστροφικό εθνικισμό. Αν μη τι άλλο τούτο σημαίνει ότι εκπροσωπούσαν μιαν αχλύ από το πνεύμα της ιαπωνικής φυλής, ένα πνεύμα μαχητικό, νευρώδες και τόσο ζωντανό, που ακόμη και στις μέρες μας προκαλεί τη φαντασίωση και τα συναισθήματά μας.