O άνθρωπος γεννά συνεχώς ιδέες. Η έμπνευση μπορεί να έρθει σε μια στιγμή, όμως, τα ολοκληρωμένα προϊόντα που βγαίνουν στο εμπόριο δεν έρχονται ουρανοκατέβατα και κάθε άλλο παρά τυχαία είναι. Χρειάζονται χρόνο και χρήμα. Η εφεύρεση σχετίζεται μ' ένα πλήθος από ευρεσιτεχνίες, κανονισμούς, έρευνες αγοράς, επενδύσεις, ακόμα και με την κατασκευή και την πώληση, και απαιτεί πολλή δουλειά και υπομονή. Απρόσμενα προβλήματα προκύπτουν από το πουθενά και πρέπει να λυθούν. Κατά μέσο όρο, 3.000 ως 5.000 ιδέες γεννούν ένα μόνο επιτυχημένο προϊόν. Οι υπόλοιπες απορρίπτονται στα διάφορα στάδια της ανάπτυξης τους.
Ποιο είναι λοιπόν το κίνητρο των εφευρετών; Ένα σημαντικό είναι η ανάγκη. Ένα άλλο είναι ότι κάποιοι δεν μπορούν να αντισταθούν στα άλυτα προβλήματα και στις προκλήσεις. Άλλους τους παρακινεί η ελπίδα για χρηματική ανταμοιβή ή για την προώθηση της τεχνολογίας. Η εφευρετικότητα είναι απλώς μια έμφυτη παρόρμηση που προσφέρει τη δική της ανταμοιβή και ικανοποίηση. [...] (από τον πρόλογο του βιβλίου)