Η μύηση του Λώρενς Ντάρρελ στον ταοϊσμό γίνεται μέσα από τη γνωριμία του με ξεχωριστούς ανθρώπους που ασκούν αυτό το μίγμα φιλοσοφίας και τέχνης της ζωής, καθένας με τον δικό του ελεύθερο τρόπο. Τέτοιοι είναι η όμορφη Βέγα, που τον συντροφεύει στις ποιητικές περιπλανήσεις του στην Ευρώπη, και ο Κινέζος Τσανγκ, που ένα μακρύ εργένικο Σαββατοκύριακο, μεταξύ μαγειρικής και κουβέντας, τού αποκαλύπτει τα ιδανικά σημεία της ισορροπίας και της ένωσης, που χάρη σ' αυτά ο άνθρωπος εντάσσεται στις κοσμικές διαδικασίες και οι συμβολικοί αθάνατοι εραστές ζουν έναν άλλο οργασμό, ελεύθερο από την ανάγκη της κυριαρχίας και τον ναρκισσισμό των δυτικών προτύπων.
Το βιβλίο αυτό, όπου ο Ντάρρελ ανακαλεί στιγμές από την πλούσια βιογραφία του με το γνώριμο αισθησιακό και απολαυστικό του ύφος, ανοίγει ένα μονοπάτι που παρακάμπτει τους μεγάλους εξωτικούς δρόμους του ανατολικού μυστικισμού για να μας φέρει στο κατώφλι ενός πρωτόγνωρου κόσμου, διαποτισμένου από τον ανάλαφρο στοχασμό και τη χαρά της ζωής.