Ο Τζέιμς Ελρόι γεννήθηκε το 1948 στο Λος Άντζελες, μόνιμο σκηνικό των μυθιστορημάτων του. Σημαδεμένος από μια τρομερή προσωπική εμπειρία ενώ ήταν ακόμα παιδί (βρήκε τη μητέρα του φρικτά δολοφονημένη από αγνώστους) ο Ελρόι από νωρίς έδειξε την κλίση του στο γράψιμο. Η "Τετραλογία του Λος Άντζελες" - "Η μαύρη ντάλια", "Το μεγάλο πουθενά", "Λος Άντζελες εμπιστευτικό", "Λευκή τζαζ" (όλα στις εκδόσεις Άγρα)- τον καθιέρωσε διεθνώς ως τη μεγαλύτερη φωνή στο νουάρ μυθιστόρημα. Όλα του τα βιβλία εγκωμιάστηκαν και διακρίθηκαν όταν κυκλοφόρησαν. Το μυθιστόρημα "Αμερικάνικο ταμπλόιντ", πρώτο μέρος της "Τριλογίας του Αμερικανικού Υπόκοσμου", επιλέχθηκε από το περιοδικό "Time" ως το μυθιστόρημα της χρονιάς για το 1995. Το μυθιστόρημα αυτό διαδραματιζόταν στα χρόνια 1958-1963, τελειώνοντας με τη δολοφονία του Τζων Κέννεντυ. Ακολούθησε το δεύτερο μέρος της Τριλογίας, το "Αμερικανικό ταξίδι θανάτου το 2001", που διαδραματιζόταν στα χρόνια 1963-1968, τελειώνοντας με τις δολοφονίες του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και του Μπόμπ Κέννεντυ. Με το "Αίμα δεν σταματάει ποτέ", που κρίθηκε βιβλίο της χρονιάς για το 2009 στις ΗΠΑ, ολοκληρώνεται η σύγχρονη εποποιία της Αμερικής αυτών των χρόνων. Ζει στο Κάνσας Σίτυ.