[...] Το παρόν βιβλίο είναι μια κλίμακα όμοια περίπου με κείνην του οσίου Ιωάννη του Σιναΐτη, όσο αφορά τη δομή του. Σκοπό έχει κι αυτή να βοηθήσει τον πιστό ν' ανεβεί σκαλί σκαλί την κλίμακα των αρετών, ωσότου φτάσει στην επιθυμητή βαθμίδα της απάθειας, τότε που μέσα του θα βασιλεύει μόνο η αγάπη, θα κυριαρχεί η αγνή κι ακλόνητη πίστη και θ' ανασαίνει αποκλειστικά με την ελπίδα της συνάντησής του με τη μόνη αληθινή αγάπη, το Χριστό.
Το περιεχόμενο και οι τίτλοι των κεφαλαίων της "Μικρής ρωσικής κλίμακας" διαφέρουν βέβαια από τ' αντίστοιχα της Κλίμακας του οσίου Ιωάννη. Οι όσιοι γέροντες της Όπτινα έζησαν πιο κοντά στην εποχή μας, τα λεγόμενά τους μας είναι πιο οικεία. Οι σύντομες απαντήσεις ή παραινέσεις τους ίσως δεν έχουν την πληρότητα και το βάθος της λεπτομερειακής ανάλυσης του οσίου Ιωάννη, μας αγγίζουν όμως άμεσα, είναι πιο ευθύβολες κι ενδεχομένως έχουν πιο αποτελεσματική κι άμεση επίδραση πάνω μας. [...]

(από τον πρόλογο του βιβλίου)